「ゴッド・セーブ・ザ・クィーン」

　ワールドカップが始まった。
　ついに、というよりは気がつけばというのが個人的な感慨だ。
　開幕戦のドイツ−コスタリカを見ても今ひとつ燃えなかったのだが、、、。

　やはり「ゴッド・セーブ・ザ・クィーン」の大合唱を目の当たりにすると、身体が勝手に反応し出す。気がつけばスリー・ライオンズのレプリカユニフォームを身にまとった自分がいる。
　そしていきなりベッカムの鮮やかなフリーキックからオウンゴールながらあっさり先制点。だが、爽快感を味わった次の瞬間、妙な不安に襲われる。「早い、早いよ（スレッガーさん、ではない）」。ふと６年前のユーロ２０００のポルトガル戦が頭をよぎった。そしてつい先だっての日本−マルタのパターンも思い起こされる。
　而して、その後イングランドの攻めては実に単調。売り出し中の長身ＦＷクラウチ（知り合いにいそうだな）を標的に長いボールを入れるか、ランパード、ジェラードのミドルレンジからのシュートばかり。前半こそイングランドが押し気味に試合を進めたが、後半、特にオーウェンが引っ込んで（ケガか？）いこうは引いてばかり。まるで４年前のアルゼンチン戦のような展開。

　何とか逃げ切ることはできたが、不安材料は多い。これで宿敵スウェーデンに勝てるのか。決勝まで進めるのか。

　でも、ようやくワールドカップ観戦モードに切り替わることができた一戦だった。