日本沈没・日本誕生 〜東宝特撮の古き良き時代

　公開か始まった樋口真嗣監督の「日本沈没」を見る前にと、旧作の「日本沈没」をCSで見た。そしてそのすぐあと放送した「日本誕生」も続けて見てしまった。正直疲れた。
　旧「日本沈没」は１９７３年、「日本誕生」は１９５９年と、１４年の開きがあるが、いずれもその当時の東宝が渾身の力を込めた大作だ。

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　「日本沈没」は、阪神大震災などを経験した今の目で見れば、突っ込みどころも少なくない。だが、今ならＣＧを使ってさらりと表現してしまいそうな東京が崩れていくシーンを、ミニチュアを使って壊しまくっていく迫力は、実に見事で未だまったく遜色がない。本物の地球物理学者・竹内均による解説なども、観衆を、本当にそういうことが怒るかも知れないと思わせる演出としていい味を出しており、小松左京の作品らしさを醸し出していた。
　新作は今週中に見る予定だが、いかに仕上がっているのか、期待しつつも、旧作の出来を見ていささか不安を覚える。

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　一方の「日本誕生」、こちらはパニック映画ではなく、一風変わった時代劇というべきか。主人公は日本武尊、演じるは日本を代表するスター三船敏郎。ヒロインには司葉子、さらに宝田明、田中絹代、杉村春子、平田昭彦、鶴田浩二、志村喬、田崎潤、中村雁治郎、エノケンに原節子まで、東宝系の主役級スターが総出演し、日本の神話時代を描くまさに絢爛豪華、全編３時間あまりのまさに超大作。また特撮監督を神様・円谷英二が務めている。
　あまりに長い作品なので、絞りどころが難しいが、私がポイントとして特に挙げたいのは２点。一つは、素戔嗚尊(これも三船が演じている)の悪癖に怒った天照大神（原節子）が天の岩戸の中に閉じこもり、再び外に呼び戻すという有名すぎる神話のシーン。天照大神を呼び戻そうと方法を考える八百万の神々を、エノケン、柳家金語楼、三木のり平、小林桂樹、加東大介、有島一郎など喜劇役者が勢揃いして演じている。そして“美女の裸踊り”で誘い出そうということになり、舞台で踊る天宇受女命演じる乙羽信子が全裸のような姿で踊り狂う。外の異変に気付いた天照大神が岩戸の隙間から様子をうかがおうとしたところを、岩戸の横に控えていた朝汐太郎（先代）演じる手力男命が戸をこじ開け、晴れて暗闇が光に満たされていく。その原節子の神々しさの見せ方は実に見事。まさに伝説の女優にふさわしい演出だ。
　もう一つのポイントは、終盤、日本武尊が討ち死にした途端、山が大噴火を起こして敵の兵士たちを飲み込んでいく特撮シーンだ。使い回しのカットが多用されるのは気になるものの、溶岩が流れてミニチュアの湖の水が溢れ出していく部分の合成の完成度の高さはまさに円谷特撮の真骨頂だ。

　昭和３０年代、４０年代の東宝がいかに熱かったかを物語る２作品を見て、疲れ果てた